Ежегодно на территории Ставропольского края фиксируются случаи лихорадок, причину которых врачи определить затрудняются. Известные болезни и новые виды вирусов и бактерий, опасные для людей и животных, могут переносить клещи. За последнее десятилетие учёные выявили более десятка таких патогенов. И хотя на данный момент эти микроорганизмы не представляют прямой угрозы для человека, их дальнейшее изучение крайне важно для оценки эпидемиологической значимости и патогенного потенциала.
Учёные отмечают, что в условиях глобального потепления ареал распространения клещей изменяется и расширяется. Кроме того, существует риск появления заноса на территорию новых видов эктопаразитов из других регионов, которые могут переносить опасные для человека болезни. Исследователи отмечают, что некоторые виды клещей способны перемещаться на значительные расстояния вместе с перелётными птицами, и хотя такое явление встречается нечасто, оно всё же требует внимания. Именно поэтому группа специалистов Северо-Кавказского федерального университета (СКФУ) в настоящее время работает над проектом «Патогенный потенциал микробиома клещей Ставропольского края» при поддержке Российского научного фонда. Руководит проектом кандидат биологических наук Анна Волынкина.
Ключевую роль играет метагеномное сканирование – передовой метод, позволяющий определять видовую принадлежность всех микроорганизмов в исследуемом образце одновременно. Выделив нуклеиновые кислоты из исследуемых образцов и выполнив метагеномное секвенирование (расшифровка первичной структуры линейных молекул ДНК или РНК), можно проанализировать каждую секвенированную последовательность и определить таксономический состав микроорганизмов в пробе, выявить известные патогенные для человека микроорганизмы, а также новые виды бактерий и вирусов. Анализ геномных последовательностей обнаруженных микроорганизмов позволит оценить их потенциальную патогенность и возможность вызывать заболевания у людей и животных.
